乳化劑成因
水和油是兩種不同極性的物質，一般情況下是不互溶的。若要將兩者混合一起，便需要加入界面活性劑(乳化劑)。把油和水均勻混合的過程叫乳化。
乳化劑結構
乳化劑大部分是直鏈分子，一端是親水的極性基，另一端為親油的非極性基。
界面活性劑的HLB值
HLB值代表非離子乳化劑的親水、親油性程度。通常HLB值愈高，表示乳化劑的親水性愈高；反之，HLB值愈低，乳化劑的親油性愈高。
非離子型界面活性劑
非離子型界面活性劑分子之親水性基團不會解離，且無明顯電荷存在；對皮膚之刺激性最弱，可與陰離子及兩性離子等劑型互相搭配使用。
其特殊的優勢在於一般而言在於在硬水中的安定性以及抗電解質性，在寬廣的PH範圍內皆具安定性。
非離子型乳化劑，常見的成分聚氧乙烯烷基醚
聚氧乙烯烷基醚具有性質穩定、耐酸鹼特徵，具有良好的乳化、潤濕和洗滌作用。
主要應用在金屬加工用油調製、配製紡絲油劑、和金屬清洗劑等都需要添加。
其中對金屬加工而言，不同特性的非離子乳化劑可用不同親油性分子接上所需長度的親水性聚氧乙烯來製得。
非離子型乳化劑的選擇，要根據被乳化物所需的HLB值來斷定。也就是說：當配方組成大致確定，可以先行計算油項HLB值，再行一系列的測試調整，確認乳化劑的搭配(通常複合乳化劑比單一乳化劑有效)，以獲得最佳的產品穩定性、黏度與使用性能。